Pahoittelut tästä kiusallisen pitkästä blogitauosta. Syitä siihen on monia, mutta päällimmäisenä kauan odotettu häämatkamme Seychelleille, josta kotiuduimme viikko sitten. En tiedä kuinka tarkka matkakertomus teitä kiinnostaa, joten koitan pitää tämän lyhyenä.
Seychellithän koostuu reilusta sadasta saaresta, mutta olisiko niistä asuttavia ehkä vähän yli parikymmentä. Me olimme matkalla 12 päivää ja majoituimme kolmella suosituimmalla saarella: Mahella, Praslinilla ja La Diguella. Varausvaiheessa hieman epäilimme kannattaako "noin lyhyeen" matkaan ympätä enemmän kuin kaksi kohdetta, mutta Helin Matkojen suosittelemana näin teimme - ja onneksi muuten teimme! Kaikki saaret olivat keskenään ihan erilaisia, ja olisi kieltämättä jäänyt paljon näkemättä, mikäli emme olisi kaikilla saarilla olleet. Olen myös sitä mieltä, että kun tuonne saakka lähtee niin ehdottomasti kannattaa käydä ainakin noilla saarilla. Teimme myös päiväretken vielä pienemmälle saarelle Moyennelle, jossa sijaitsee eräs luonnonpuisto. Todella vaikea siis sanoa, mistä saaresta pidimme eniten, kaikki olivat omalla tavallaan upeita ja ainutlaatuisia.
Ensimmäiset pari päivää vietimme tosiaan pienellä La Diguen saarella, jossa tunnelma oli tosi autenttinen. Saari on sen verran pieni, ettei siellä ole kovin paljon autoja, vaan liikkuminen tapahtuu pyörillä. Mekin vuokrasimme pyörät ja kiersimme päivän aikana koko saaren ympräri. Treffasimme La Diguen luonnonpuistossa jättikilpikonnia, jotka olivat tosi symppiksiä. En kannata tällaisia eläinkohtaamisia ulkomailla, kun eläimet on usein jollain tavalla huumattuja tai huonosti kohdeltua, mutta täällä kilpparit saivat viilettää vapaana ja niiden suojelu oli kaiken a ja o.
Praslin on puolestaan paljon isompi saari, jota ei ihan pyörällä kierretä. Saarella sijaitsee upea Vallee de Main luonnonpuisto, josta voi bongata mustia papukaijoja ja Seychellien kuuluisia pyllypähkinöitä Coco de Merejä. Me emme valitettavasti nähneet papukaijoja, mutta isoja hedelmälepakoita sitäkin enemmän. Viimeiset neljä päivää vietimme pääsaari Mahella. Mahella olisi riittänyt traileja vaikka muille jakaa, mutta me emme jaksaneet helteen takia kivuta kuin yhden.
Luonto oli Seychelleillä kertakaikkisen upeaa ja paikalliset pitivät huolen siitä, että se myös pysyy upeana. Vaikka turismi on maan tärkein elinkeino, ei se näkynyt katukuvassa samalla tavalla kuin vaikkapa monissa Aasian maissa. Kaikki rannat ja luontopolut olivat äärettömän siistissä kunnossa, eikä tienvarretkaan olleet roskattuja. Tuntuu että Seychelleillä mennään niin sanotusti enemmän luonto kuin turismi edellä. Sama pätee saarta ympäröiviin koralleihin, joiden tilanteesta juttelimmekin laivaretkellä oppaan kanssa. Korallit ovat (ainakin toistaiseksi) hyvässä kunnossa ja niitä pyritään suojelemaan parhaalla mahdollisella tavalla. En tiedä kuinka vastuullinen turismi todellisuudessa määritellään, mutta mielestäni Seychelleillä ollaan asian kanssa oikein hyvässä jamassa.
Sitten päästäänkin seuraavaan asiaan, eli hintatasoon. Uskon suurimman massaturismin kaikkoavan Seychellien suht kalliin hintatason takia. En sanoisi matkojen olevan kovin paljoa kalliimpia, mutta paikallinen hintataso puolestaan on korkeampi kuin monissa muissa maissa. Tästä olinkin lukenut jonkun verran "varoituksia" etukäteen, mutta täytyy sanoa että me yllätyimme jopa positiivisesti, ettei siellä nyt niin älyttömän kallista ollut kuin jossain peloteltiin. Ruuan ja juoman hinnat ovat aikalailla Suomen luokkaa. Ei siis halpaa, mutta ei nyt kallistakaan. Toki tuollaisen vajaan parin viikon reissulla menee rahaa kun joka päivä on syötävä, mutta kuitenkin. Kunnollisia ruokakauppoja ei myöskään ole kovin paljoa muualla kuin pääkaupunki Victoriassa Mahen saarella. Pieniä kioskeja ja pikkukauppoja toki on, mutta niissä hinnat ovat melko korkeat.
Kaiken kaikkiaan voin suositella Seychellejä etenkin häämatkalaisille. En halua käyttää meidän matkastamme once in a lifetime sanontaa, sillä toivottavasti vielä myöhemminkin pääsemme yhtä upeille reissuille. Vaikka olimme täysin haltioituneita Seychelleistä matkakohteena, en usko meidän sinne enää palaavan. Siinä mielessä siis once in a lifetime. Mikäli joku siellä ruudun toisella puolella pohtii (hää)matkavaihtoehtona Seychellejä, voin mielelläni kertoa aiheesta lisää ja kertoa esimerkiksi matkamme kustannuksista vaikkapa sähköpostilla. Tänne julkiseen blogiin en niitä kuitenkaan sen enempää avaa. Muutoin, kuvat kertovat edelleen enemmän kuin tuhat sanaa, joten seuraavaksi kuvia reissusta!